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泉州市截至2017年，辖鲤城区、丰泽区、洛江区、泉港区4个区及惠安县、安溪县、永春县、德化县、金门县（待统一）5个县，代管晋江市、石狮市、南安市3个县级市。 市政府驻地东海街道海星街市行政服务中心。
泉州位于东经117°25′—119°05′，北纬24°30′—25°56′，地处福建省东南沿海、台湾海峡西岸，离台湾最近处仅距97海里，距金门最近处仅5.61海里，东西宽153千米，南北长157千米，陆域面积11014.78平方千米（包括金门岛），约占全省陆地面积的9.08%。
泉州市大地构造位于华南褶皱系的东南部，闽东火山断拗带的中南段。构造带均呈北东—南西方向展布。境内五分之四以上的面积分布为中生代火山岩系和侵入岩，两者出露面积约各占一半，从西北往东南侵入岩分布面积增多成为主体。闽中大山带中段戴云山脉主干呈北东—南西方向展布，横卧西北部德化境内，规模庞大，主峰海拔1856米，为福建省第二高峰。其支脉和余脉向东南、南部绵延，地势西北高，往东南呈阶梯状下降，构成由中低山向丘陵、台地至平原递变的多层状地形地貌景观。
泉州市地处低纬度，东临海洋，属亚热带海洋性季风气候，气候条件优越，气候资源丰富。泉州市气候有3个基本特征：一是气温高，光热丰富。年太阳辐射总量为120～140千卡/平方厘米，大部分地区年平均气温为19.5～21.0℃（仅西北部的山区低于18℃），最热月平均气温达26～29℃，最冷月也有9～13℃。全年无霜期长，沿海地区基本无霜。≥10℃的有效积温为5610～7250℃。年日照时数为1800～2200小时。二是降水充沛，但时空分布不均匀。全市年降水量为1000～1800毫米，自东南部向西北部递增，内陆地区比沿海地区多一倍左右。干、湿季甚为分明：3～9月降水量占全年的80%，为湿季；10～2月仅占全年的20%，为干季。降水量年际间变化率大，少雨年份降水量不及多雨年份的一半。三是季风气候显著。冬半年主要受蒙古冷高压楔控制，盛行偏北风，气温低，干燥少雨；夏半年主要受副热带高压影响，盛行偏南风，气温高，湿润多雨。
泉州市境内溪流密布，发源于本市境内流域面积100平方千米以上的河流有34条，总长度1549千米，其中晋江水系15条，九龙江水系5条，闽江水系9条，单独入海5条；流域面积50平方千米及以上河流81条，总长度为2156千米。晋江、洛阳江为泉州市主要河流。
泉州市土地资源丰富，耕地有限。泉州市境内溪流密布，发源于本市境内流域面积100平方千米以上的河流有34条，总长度1549千米，其中晋江水系15条，九龙江水系5条，闽江水系9条，单独入海5条；流域面积50平方千米及以上河流81条，总长度为2156千米。晋江、洛阳江为泉州市主要河流，全市多年平均水资源总量为96.13亿立方米。2017年全市平均年降水量为1242.6毫米，比常年偏少327.1毫米，比2016年少1074.5毫米。2017年全市地表水资源量80.428亿立方米。2017年全市地下水资源量23.684亿立方米。2017年全市水资源总量80.598亿立方米，人均拥有水资源量为939立方米。泉州市已发现各类矿产46种，地质勘查探明资源储量的矿种29种，其中：能源矿产2种，金属矿产8种，非金属矿产18种，水气矿产1种。主要矿产包括：铁、锰、铜、铅、锌、钼、金、银、煤、硫铁矿、水泥用灰岩（大理岩）、叶蜡石、硅灰石、明矾石、萤石（普通）、石墨、长石、高岭土、陶瓷土（瓷石）、伊利石、水泥用粘土、建筑用花岗岩（凝灰岩）、饰面用及雕刻用辉绿岩（花岗岩、闪长岩）、冶金用石英、玻璃用砂、铸型用砂、建筑用砂、地热、矿泉水等。泉州市现有土地总面积1099710公顷，其中林业用地684719公顷，占全市土地总面积的62.3%，森林覆盖率59.14%。泉州市野生动植物资源丰富，记录有两栖类2目7科32种，爬行类3目13科61种，鸟类19目51科260种，哺乳类6目14科32种；记录有野生维管束植物212科903属2201种（包括逸生和归化种），其中蕨类植物42科84属199种，裸子植物8科15属20种，被子植物162科804属1982种。
夏、商两代，地理区划属扬州。西周，为七闽地。春秋末期至战国初期，属越国地。太平兴国五年，因地远期会输纳不便，应杨海等之请，长泰县析归漳州。 雍正十二年(1734)，升永春县为永春直隶州，划德化县并延平府大田县归其辖理，隶福建行省。民国元年(1912)，取消府、州、厅，实行省、道、县三级地方政制，晋江、南安、同安、惠安、安溪、永春(民国2年3月废州立县)、德化归属南路道(址设厦门)。1949年8月24日，福建省人民政府(省会福州)成立。8、9月间，南安、永春、惠安、晋江、安溪相继解放。9月， 全省划为八个行政督察区。公署设晋江县城(今泉州市区)。10月9日，金门县大嶝岛、小嶝岛及角屿解放。11月24日，德化解放，归入第七行政督察区(专署驻永安县)。 2010年3月8日，福建省人民政府正式批准设立泉州台商投资区管理委员会，作为省政府的派出机构，并赋予设区市的部分行政管理权限和先行先试的特殊政策，委托泉州市委、市政府管理。