茶道，就是品赏茶的美感之道。亦被视为一种烹茶饮茶的生活艺术，一种以茶为媒的生活礼仪，一种以茶修身的生活方式。
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茶自诞生至今到已经历经几千年，茶文化越来越被人感知，大家对茶道的感悟也是越来越深刻了，那么到底什么是茶道呢？对茶道的理解到底是怎么样的？我们可以通过了解中国茶道与日本茶道的一些区别来理解茶道。
日本茶道四个字概括——和、敬、清、寂。中国的饮茶习俗从唐代开始传入日本，到了宋代，日本开始种植茶树，制造茶叶。一直到明代，日本真正形成独具特色的日本茶道。这归功于日本茶道思想集大成者——千利休（1522-1592年）。千利休明确提出“和、敬、清、寂”为日本茶道的基本精神，要求人们通过茶室中的饮茶进行自我思想反省，彼此思想沟通，于清寂之中去掉自己内心的尘垢和彼此的芥蒂，以达到和敬的目的。由此“和、敬、清、寂”被称之为日本“茶道四规”，或“茶道四谛”，成为日本茶道精神标准。而千利休的“茶道四规”起源于村田珠光。
村田珠光是日本茶道的"开山之祖"，创的"草庵茶"乃是后世茶道的出发点。村田珠光生于奈良，幼年在净土宗寺院出家，因为违反寺规被轰了出来，此时，日本禅宗的重要人物("聪明的一休"的原型人物)"疯僧"一休宗纯，正在京都的大德寺挂单，珠光闻名前去拜师参禅，这是茶道形成史上一个重要事件。村田珠光他从师于一休宗纯，并创立了"茶禅一味"并形成了"谨敬清寂"的思想。后来他的"谨敬清寂"思想 ，对日本茶道创始人之一武野绍鸥有很大的影响，也对武野绍鸥的弟子、著名的茶道宗师千利休的影响甚大。最后千利休青出于蓝而胜于蓝，创立了日本“茶道四规”——和、敬、清、寂。
其实，中国就没有茶道一说，为啥呢？一是中国人的民族特性是崇尚自然，朴实谦和，不重形式，饮茶也是这样，不像日本茶道具有严格的仪式和浓厚的宗教色彩。二是中国人对“道”的理解更玄妙，对“道”的理解深受老子：“道可道，非常道。名可名，非常名”的思想影响，所以“茶道”一词从使用以来，历代茶人都没有给他下过一个准确的定义，直到近年对茶道见仁见智的解释才热闹起来。
已故的浙江农业大学茶学专家庄晚芳教授在1990年2期《文化交流》杂志上发表的《茶文化浅议》一文中明确主张“发扬茶德，妥用茶艺，为茶人修养之道”。他提出中国的茶德应是“廉、美、和、敬”，并加以解释：廉俭有德，美真康乐，和诚处世，敬爱为人。庄教授的茶德主张也许可以作为中国茶道的一种概括。
因此欣赏日本茶道，可以用一个“美”字来形容，它是通过非常严格、复杂甚至到了繁琐程度的表演程式来实现“茶道四规”的。日本茶道形式优美，但有一点缺憾是较为缺乏一个宽松、自由的氛围，稍微有点压抑感。。
日本，对这种形式之美的追求之极致，是胜于中国，所以在日本还永远保持着中国很多唐代的一些寺庙的式样，而在中国，就其他各种原因就已经很难以见到了。
而中国茶道的形式是近些年才复杂和讲究形式，以前是简单很多，这点可以从中国古代茶画看到，古人喝茶都是形式简简单单的，甚至可以说是没有形式，即兴而起。
从以上中国茶道和日本茶道的阐述可以看出茶道的内涵是非常丰富的，但是对于我们老百姓来说，要掌握的茶道并不是一件容易的事情，所以有时候我们还是看到老百姓的喝茶，更多的应该说是泡茶，其实泡茶也应该是茶道的一种精神和得精神，只要你喜欢茶，尽管可能不是那么有着严格的茶道的程序，但是也还是符合茶道的“和”的精神吧，我是这么认为的，不知您怎么认为呢。
从另外一点来说，茶道有雅也有俗。茶道雅的部分就是那么程式化，俗的部分，也就是一种清净平和的心态，就把茶当做一种饮品。其实茶本来也就是一种雅俗共赏之物，是大自然赐予人类的物品，只要为人类所享用就好了。