假牙的历史和乔治·华盛顿的故事

人类的身体通常可以通过内部的代谢来产生新的细胞维持人类的各种器官正常运行但是并不是每个部位都能如此因此自古以来人们都在寻找更好的移植和修复的方法我们通常将他们成为医疗工具尤其是在我们的口腔当中

经过数千年来的尝试如今我们可以使用更加持久和真实的植入物来代替人类的牙齿但是在此之前的数百年里精密的假牙一直是人们追求的目标

根据牙科博物馆的介绍历史上在很早之前就已经发现了许多修复牙齿的事例但其实他们并不完全符合假牙的条件例如古埃及人就曾经发明了通过桥梁结构的方式来固定和替代缺失的牙齿通过使用金线将相邻两个牙齿连接起来固定住一两颗假牙那时候的假牙往往是用河马的牙齿雕刻而成或是干脆由他人捐赠真实的牙齿

在古代的意大利伊特拉斯坎人也使用了类似的方法修复缺失的牙齿考古人员说通过古埃及人发明的桥梁结构修复方式由金属象牙人类或是动物的牙齿来作为假牙但考古人员也发现古代曾有过用铅制成的假牙令人惊奇的是在假牙竟然可以部分愈合在口腔里虽然我们并不清楚是如何做到的

大约11世纪左右人类已经开始准备向全面义齿迈进虽然如今很难去追溯但是历史学家普遍认为世界上第一次开始出现假牙是在中国

根据记录和文物显示这些假牙的基础是用黄杨木等硬木精心雕刻而成通过口腔黏膜唾液自然的附着在无牙的牙床上而假牙则是由象牙雕刻而成后放入木质的底座显而易见那时候的假牙可能也是贵族才有能力使用的

我们所做的记录和文物表明这些假牙的基础是用黄杨木等硬木精心雕刻而成以自然地粘附在无牙的人类口腔上（由于唾液粘膜和吸收原理）假牙一般用象牙雕刻而成并放入木制底座

考古人员发现早期亚洲和欧洲的假牙存在着巨大的差异在整个中世纪和文艺复兴时期中国的假牙主要由象牙和木材制成而欧洲假牙的兴起直到15世纪才出现并且是由金属制成的

虽然不知道具体的原因但是考古人员猜测之所以不能使用木材来制作假牙可能是因为树木的差异有关一方面需要相当精密的木材加工技术另一方面更需要能够得到类似防水的木材

在工业化之前工匠会使用雕刻的象牙或骨头奶牛或其他动物的完整牙齿来作为假牙的主要材料甚至是从其他病人身上取出的自愿捐献者出售的或者从战场上找回的人类牙齿

在早期的美国殖民地这些方法也同样被采用也获得了采用事实上这也成为了美国牙科史上最著名的事件之一

乔治华盛顿美国历史上第一位总统其实华盛顿在很年轻的时候就失去了他的牙齿但碍于当时医学的限制他的牙医除了会拔牙外根本没有其他办法最后只能通过戴假牙来解决这也导致了华盛顿口气奇臭无比

虽然坊间流传华盛顿的假牙是用木头制成的但是经过科学家的激光扫描发现其实假牙的成分中含有黄金象牙铅人类和动物的牙齿同时假牙的机械部分靠金属弹簧连接在一起这也是华盛顿为何总是一副不苟言笑的样子

华盛顿后来的假牙是美国当时最有名的牙医John Greenwood所制作的用的是河马的牙齿和黄金混合并请了最优秀的工匠来雕刻完成的更奇特的是其中的一副假牙在1976年美国200周年庆的展览期间被偷了至今仍下落不明