驱动程序即添加到操作系统中的一小块代码，其中包含有关硬件设备的信息。有了此信息，计算机就可以与设备进行通信。驱动程序是硬件厂商根据操作系统编写的配置文件，可以说没有驱动程序，计算机中的硬件就无法工作。
用无所谓的态度，过好随遇而安的生话。
当你为你的电脑重新安装了操作系统之后首先要做的一件事就是安装正确的驱动程序刚装完操作系统之后你会在Windows的设备管理器（右键点击我的电脑依次选择属性-硬件-设备管理器即可访问到）中看到若干部件后面都带有醒目的黄色问号表明这些部件的驱动程序尚未安装你需要逐个找出相应的驱动程序光盘或者到网站上去下载驱动程序这会是一个比较辛苦的过程当你费尽千辛万苦把这些问号都消灭干净并看到系统也能顺畅地运行起来时终于可以喘一口气了不过事情并没有结束每隔一段时间（比如两三个月）你还需要检查一下这些硬件设备的驱动程序是否有更新的版本发布一般来说最新发布的驱动程序会修正前面版本中的一些bug消除与其他软件或硬件的冲突从而使系统运行更为稳定通常还可以提供更好的性能如果你安装的是Windows XP的话它能够自动识别很多硬件设备并为它们安装Windows XP中自带的驱动程序这当然为你的安装工作省去了不少麻烦不过通常情况下Windows自带的驱动程序无法提供最佳的性能它们只是让你的PC能正常运转因此你最好还是将它们更换为硬件厂商提供的驱动程序
不管你购买的是品牌机还是自己攒的机器保存好所有的产品文档是一个很好的习惯这样你就可以了解硬件设备的具体型号毕竟打开机箱查看对于大多数人来说都不是件容易的事而一旦这些产品文档丢失或者商家压根儿就没有提供为它们寻找合适的驱动程序就会变成一件很麻烦的事不过也不用太担心本文将告诉你如何找到正确的驱动程序首先我们为你介绍几款系统检测工具它们能帮助你识别系统中几乎所有硬件设备的具体型号和生产厂商然后我们将帮你找到正确的驱动程序并给出一些有关主板芯片驱动程序的实用技巧最后我们将为你讲述有关显示卡声卡网卡驱动程序的一些知识
WHQL认证
只有在安装了正确的驱动程序之后硬件设备才能发挥出最佳的性能驱动程序是位于应用软件操作系统和硬件设备这三者之间的中间媒介它可以把程序发出的指令转换为硬件电路可以执行的机器代码与一般的应用程序不同驱动程序不是运行在用户保护模式下而是运行在操作系统的核心模式下也就是说操作系统对驱动程序给予了很大的权限这就要求驱动程序能够非常稳定地运行
为此Microsoft公司专门设立了一个Windows操作系统硬件品质实验室（Windows Hardware Quality Labs简称WHQL）来对驱动程序进行认证如果硬件厂商提交的驱动程序能够通过Windows兼容性测试就可以获得一个数字签名表示该驱动程序已经通过WHQL认证如果你在Windows XP中安装一个没有数字签名的驱动程序就会弹出一个警告窗口并且系统恢复组件会自动创建一个恢复点
需要指出的是并不是说未经认证的驱动程序就是不好的很多在Internet上可以下载的最新发布的驱动程序都没有通过WHQL认证即便是出自知名的硬件厂商也是如此这是因为WHQL认证所耗费的时间较长认证费用也很昂贵对于驱动程序更新比较频繁的厂商而言当然不会每次都等到认证完毕才发布因此一般情况下安装未经WHQL认证的驱动程序并没有太大风险它们通常也能运行得很好你完全可以忽视安装时弹出的警告窗口继续安装如果你讨厌每一次安装驱动程序Windows XP都会弹出警告窗口的话可以到控制面板中双击系统图标然后按硬件选项卡中的驱动程序签名按钮并选择忽略-安装软件不用征求我的同意选择框如图1所示
硬件检测的原理
在多数情况下你不必打开机箱就能知道那些未知的硬件设备的型号这要归功于强大的硬件检测工具正确识别系统中所有的硬件设备是正确安装驱动程序的前提有很多硬件检测工具都可以完成这项任务有了这些软件你就能检测出你使用了什么样的主板显示卡以及哪些型号的PCI扩展卡
硬件检测工具通常会利用两类信息来源来识别硬件设备第一类信息来自桌面管理接口（Desktop Management Interface简称DMI）通常那些用来管理位于同一网络的多台PC的硬件管理工具会利用这类信息进行工作用于单机的硬件检测工具可以有更详细的信息来源这第二类信息来源就是PCI注册信息这类信息包含了通过PCI或AGP接口进行数据交换的所有设备的详细情况之所以可以通过PCI接口读取这些设备的信息是因为PCI标准要求所有连接的设备都提供一个唯一的标识号因此每一个PCI设备都带有一个16位的厂商ID和一个16位的型号编码比如ATI Radeon 9700 Pro显示卡的厂商ID为1002显示芯片的型号编码为4E44（均为16进制数）有了这两个代码硬件检测工具通过查询产品信息数据库就能找出具体的产品名称型号和规格了大多数的硬件检测工具都使用Craig Hart的PCI名单来搜索产品名称
PC硬件检测工具可以分为两大类其中的一类工具拥有相当丰富的功能比如可以对各部分的性能进行测试这类软件有Sisoft Sandra 2005和Lavalys Everest另一类则是以小巧简洁见长它们无需安装就能直接运行软件大小可以放入一张软盘这类软件的典型代表为System Information Viewer和Driver Guide Toolkit
Sisoft Sandra 2005
Sandra 2005是来自Sisoft 公司（www.sisoftware.net）的一款硬件检测工具包它可以运行于Windows 98以后的所有Windows版本你可以从该公司的网站下载并试用它的简装版Sandra Lite（7.71MB）这个试用版用于私人或教育用途时是免费的与商业版本的区别只是有少部分模块不能使用不过对普通用户已经是完全够用了你可以通过它了解到你的处理器主板芯片组显示卡和所有的PCI组件的具体型号（如图2所示）
它还提供了一系列的benchmark性能测试模块包括CPU文件系统内存带宽甚至Internet连接速率测试当你重新安装了驱动程序或者对系统进行了某方面的优化就可以利用它的性能测试模块来检验优化效果（图3）中显示的是CPU性能测试的结果难能可贵的是每一项测试它都能给出大量的可对比数据供你参考
Lavalys Everest
来自Lavalys公司（www.lavalys.com）的Everest Home Edition的前身是广为人知的免费硬件检测工具Aida32它在功能完整性方面完全可以与Sisoft Sandra 2005相抗衡只是在帮助说明方面稍有欠缺Everest可以识别最新的硬件设备并能给出详细的系统设备信息一览表其中包括了操作系统PC硬件以及外设等几乎所有设备
Everest中提供了一个非常有用的特性当你点击某个已经设别出来的硬件设备它就会打开一个提示窗口在这个窗口中你可以找到连到硬件厂商网站的链接甚至还可以直接连到驱动程序的下载网页图4
在Device菜单下你可以看到几个子模块其中Windows Devices显示的设备与Windows的设备管理器所显示的设备一致Physical Devices列出了所有使用PCI总线的设备所有的即插即用设备和所有的USB设备PCI Devices则列出了每一个PCI ID所对应的组件Device Resources模块列出了所有设备的IRQ和内存分配情况以帮助你解决冲突问题
在Everest Home Edition中你还可以看到丰富的软件信息比如开机自动运行的程序安装的所有软件已安装的Windows修补程序包环境变量等等不过它的性能测试项目比起Sisoft Sandra 2005显得单薄一些只提供了三项关于内存读写的性能测试图5
可在光盘上运行的Windows
一旦碰到Windows系统无法正常启动的情况大多数人会想到使用Dos启动盘启动然后再进行进一步的故障诊断或其他操作不过随着Dos离开我们的时间越来越久找到一款合适的Dos诊断程序已经不太容易而且我们已经习惯了Windows的图形界面回到Dos的命令行操作实在勉为其难这时你不妨考虑来自Bart Lagerweij（www.nu2.nu/pebuilder）的PE Builder图6
它可以利用你手头的Windows安装盘（它支持Windows 2000/XP/2003但不支持Windows NT4/ME/9x）制作出一张可以直接运行的Windows光盘有了这张光盘一旦系统无法启动你就可以继续在光盘上运行Windows从而继续访问硬盘上的文件（可支持NTFSFAT32文件系统）
为了使这个光盘上运行的Windows更加强大你还可以选择一系列的插件为之添加更多的功能如Total CommanderMcAfee commandline virus scanner等更值得兴奋的是PE Builder和大多数插件都是免费的需要提醒的一点是PE Builder制作出来的原始光盘没有提供对中文的支持（不过对于文件复制并无影响只是看不到正确的文件名）你需要从网上寻找支持简体中文的插件这样对于国内用户来说就更加完美了
其中的北桥芯片直接连接处理器显示卡和内存而南桥芯片则更为复杂它不仅要连接硬盘和Raid控制器还要连接音频系统网卡和USB设备主板芯片组驱动程序中包含了所有这些组件的控制功能
附加的驱动程序
主板芯片组驱动程序通常都是以一个完整的程序包的形式发布的其中包含了和主板有关的所有组件不过还有一些附加的驱动程序也能改善你的系统性能比如Intel公司推出的主板加速程序Application Accelerator这个驱动程序适用于采用Intel芯片组的主板它包含了优化南桥硬盘控制器的代码与没有安装这个驱动程序相比它最多可以将性能提高30%
需要指出的一点是对于支持SATA RAID的Intel芯片组（比如Intel 915和925）来说你需要下载特殊版本的Application Accelerator详情可以参考http://support.intel.com/support/chipsets/sb/CS-012415.htm
集成的驱动程序包
从硬件生产厂商方面来看目前比较流行的做法是提供一个完整的集成驱动程序包而不是为每一个产品型号分别提供驱动程序比如VIA公司的Hyperion 4-in-1 Driver中包含了所有VIA芯片组的驱动程序而ATI和nVIDIA公司的显示卡驱动程序包也能支持一系列显示芯片在安装过程中集成驱动程序包可以自行判断系统中究竟需要安装哪一种驱动程序这种做法的好处是简化了用户的查找和安装步骤缺点就是这个驱动程序包的尺寸往往会越来越大像ATI和nVIDIA公司的显示卡驱动程序包动辄就是20多MB好在目前宽带连接已经比较普及这个矛盾还不算太突出
在主板中集成显示卡网卡声卡芯片的做法也越来越普及但如果没有正确的驱动程序它们也无法正常地工作对于集成显示卡网卡声卡功能的主板来说你一般都可以在主板厂商的Web网站上找到这些芯片的驱动程序你唯一需要知道的就是主板的型号如果你忘记了主板的型号也不要紧利用我们前面提到的Sisoft Sandra 2005和Lavalys Everest就可以轻松诊断出你的主板型号假如你一时找不到这两个软件还有一种办法就是在电脑刚开机启动时按一下Pause键暂停启动把屏幕顶端显示的BIOS序列号记录下来然后到www.wimsbios.com或者www.motherboard.org这类网站就能查出你的主板型号了（如图8所示）
即便出现最糟糕的情况上述办法都无法让你确认主板或者部件型号的话那你可能只好打开机箱查看主板芯片组上的型号代码了记下这些芯片的型号代码然后到www.google.com去搜索一下就不难找出确切的芯片型号和相应的厂商网址再分别到这些芯片厂商的网站去下载驱动程序即可
另外要指出的一点是主板厂商提供的芯片驱动往往并不一定是最新的如果你想获得更好的性能我们建议你还是去相应的芯片厂商网站上查看一下是否有更新的驱动程序不过如果你不是对所下载的驱动程序很有把握的话最好不要随便安装毕竟如果安装了错误的驱动程序还是有相当的风险的因此我们建议你在安装一个新的驱动程序之前打开Windows XP的系统还原功能并创建一个还原点这样一旦出现错误你还可以恢复到安装前的状态
声卡和网卡
主板上集成的声卡芯片通常都遵循AC97标准主板芯片组会通过AC97接口把数字式的音频信号传输给声音编码芯片由它转换成模拟信号输出到音箱或耳机主板芯片组驱动程序中已经包含了AC97控制器的驱动程序而声音编码芯片还需要安装另外的驱动程序主板上的声音编码芯片通常连接到PCI总线像Creative公司的CT5880或Cmedia公司的CMI8738都可以提供很好的声音质量
Creative公司的声音编码芯片与它推出的独立PCI声卡有着相当紧密的联系实际上它的声音编码芯片驱动程序与Creative SoundBlaster 128 PCI声卡的完全一致
主板上集成网卡的情况与集成声卡十分类似网络接口部分由主板芯片组控制而物理层设备（Physical Layer Device）负责与外部通信需要另外安装自己的驱动程序常见的网卡芯片有3Com3C940Broadcom 5702Intel 82547EIRealtek RTL8201BL等等
显示卡
对于显示卡来说随时关注是否有新的驱动程序发布显得尤为重要几乎每个月都会有新的驱动程序发布它们能提供更好的性能针对新的游戏或应用程序进行优化或纠错也许还会增加新的功能显示卡驱动程序包已经越来越像一个微型软件包比如nVIDIA的Forceware驱动程序中甚至为Internet Explorer提供了一个弹出窗口拦截器而ATI最新的Catalyst驱动程序也同样让人兴奋它包含了新的Catalyst Control Center具备全新的界面和几个新的功能比如它提供了测试图片以帮助你更好地调整显示器的属性在安装Catalyst Control Center之前你需要安装Microsoft的.NET Framework（www.microsoft.com/net）另外最新的Catalyst Control Center只支持RADEON 9500以后的芯片
如果你要寻找显示卡的驱动程序你最需要了解的不是显示卡厂商的名称而是显示芯片厂商的名称可以这么说目前几乎所有的显示卡都可以使用显示芯片厂商提供的驱动程序进行工作这是因为显示卡厂商现在已经沦为这个产业的代理加工者他们没有权限也没有能力去修改驱动程序的代码所谓的定制驱动程序也仅限于打上他们自己的logo或者定义几个特别的程序按钮现在使用显示卡厂商的驱动程序的唯一理由那就是你想利用它们提供的特殊功能比如对芯片上的风扇进行转速控制
由于显示卡芯片通常都被散热器或风扇覆盖你无法直接看出它的生产厂家以及型号但通过一些工具软件（比如Sisoft Sandra 2005或Powerstrip）可以很容易识别出你的显示卡芯片厂商和型号
在更换显示卡之前（尤其是更换为不同芯片厂商的显示卡时）你应该到控制面板的添加或删除程序中先卸载原来的显示卡驱动程序
非官方驱动程序
除了板卡厂商和芯片厂商会发布驱动程序之外还有一些独立的程序开发人员会发布非官方的驱动程序这些非官方驱动程序会提供一些更具挑战性的功能但也会有一定的风险
Omega就是最著名的ATI和nVIDIA显示芯片非官方驱动程序之一它提供了额外的超频控制选项更多的屏幕分辨率和针对3D游戏的画面优化