专利一般是由政府机关或者代表若干国家的区域性组织根据申请而颁发的一种文件，这种文件记载了发明创造的内容，并且在一定时期内产生这样一种法律状态，即获得专利的发明创造在一般情况下他人只有经专利权人许可才能予以实施。
eBay周四在一份声明中表示它购买了MercExchange的三项专利eBay此前因使用这三项专利技术被指控侵权该声明没有透露购买专利的价格但eBay表示这项支出不会对公司财报构成实质性的影响
MercExchange曾于2001年对eBay提起诉讼指控eBay拍卖平台的现在购买Buy It Now技术侵犯了MercExchange的专利该技术允许买家以拍定价格购买商品MercExchange的创始人托马斯伍斯顿Thomas Woolston拥有这项与代销商铺电子网络相关的技术专利伍斯顿本人还是一名专利律师和工程师
2003年美国一陪审团做出了支持MercExchange的裁决要求eBay向对方支付3500万美元的赔偿法官随后将赔偿金额减少到了2500万美元但等当年12月份这一裁决通过一联邦法官批准时加上利息等赔偿数额增加到了3000万美元eBay不满这一裁决要求上诉
MercExchange本来希望法庭发出禁止令阻止eBay继续使用其专利技术因此它向美国最高法院提出请求最高法院于2006年做出裁决裁决认为即使陪审团认定侵犯专利成立法官并没有必要阻止侵权方继续使用相关专利技术
eBay表示与MercExchange所有的诉讼争议都已解决除购买三项专利之外eBay还将购买MercExchange的其它专利许可凯旋）