紫菜（Pyropia/Porphyra spp. ）在系统分类学上隶属于红藻门（Rhodophyta），原红藻纲（Protoflorideae），红毛菜目（Bangiales），红毛菜科（Bangiaceae），是一类生长在潮间带的海藻，其分布范围涵盖了寒带、温带、亚热带和热带海域。另外，近年来有关也多有报道。
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一、紫菜的功效与作用
紫菜性味甘咸寒，具有化痰软坚、清热利水、补肾养心的功效。用于甲状腺肿、水肿、慢性支气管炎、咳嗽、脚气、高血压等。
1、应用于肺热痰多：紫菜30克，萝卜1个，煮汤服。用紫菜治疗各种脓痰和咳嗽的方法是：将紫菜研成粉末，炼蜜为丸，每次在饭后服6克，日服2次，或干嚼紫菜也可。
2、用紫菜治疗缺碘性甲状腺肿大的方法是：每日用紫菜30克，陈皮3克，白萝卜1个，做汤服用。或将紫菜与鹅掌菜、夏枯草、黄芩各适量，水煎服。
3、治疗高血压及两眼昏花：可用紫菜与决明子一同加清水煎服。
4、治疗慢性气管炎：可用紫菜、牡蛎、远志各适量，水煎服。
二、紫菜的营养价值
1、营养丰富，含碘量很高，可用于治疗因缺碘引起的“甲状腺肿大”紫菜有软坚散结功能，对其他郁结积块也有用途。
2、富含胆碱和钙、铁、能增强记忆，治疗妇幼贫血，促进骨骼，牙齿的生长和保健；含有一定量的甘露醇，可作为治疗水肿的辅助食品。
3、紫菜所含的多糖具有明显增强细胞免疫和体液免疫功能，可促进淋巴细胞转化，提高机体的免疫力；可显著降低进血清胆固醇的总含量。
4、紫菜的有效成分对艾氏癌的抑制率53.2%，有助于脑肿瘤、乳腺癌、甲状腺癌、恶性淋巴瘤等肿瘤的防治。
上面是有关紫菜的功效与作用，读完上面的文字，相信你对紫菜的营养了解得更透彻一些，紫菜不但能很好地补充人体所需要的氨基酸，脂肪，蛋白质，维生素以及多种微量元素等等，而且还能提高人体的免疫能力，对预防甲亢有很好的功效。
三、吃紫菜有什么好处
1、辅疗甲状腺肿大：紫菜的碘含量很高，碘直接作用于甲状腺、激素的生成，缺碘会造成甲状腺肿大，所以食用紫菜可辅助治疗甲状腺肿大。
2、降低胆固醇：每100克紫菜中含膳食纤维27.3克，营养专家指出，食物中的膳食纤维达到15~30克时，可以有效降低人体内“坏”胆固醇的含量。
3、降血压：紫菜是一种高钾低钠的食物。钾的作用主要是促进钠的排出，使血容量降低，血压下降。也可以软化血管从而降低血压。
4、清热利尿：紫菜中的甘露醇是一种天然利尿剂，清热利尿的功效显著，可作为治疗水肿的辅助食品。
5、改善夜盲症：紫菜中富含胡萝卜素及维生素A，胡萝卜素经人体转化生成维生素A，可以维持眼睛和皮肤的健康，有改善夜盲症功效。
6、补钙：紫菜中含丰富的钙元素，钙是构成骨骼组织的主要矿物质成分，所以经常食用紫菜可以补钙，促进骨骼、牙齿生长。
7、缓解胃病症状：维生素C有助于治疗胃溃疡，紫菜中的抗癌物质维生素U，是圆白菜的70倍，所以经常食用紫菜，可防胃癌。