功率放大器简称功放，一般特指音响系统中一种最基本的设备，俗称“扩音机”，它的任务是把来自信号源（专业音响系统中则是来自调音台）的微弱电信号进行放大以驱动扬声器发出声音。还可以指其他进行功率放大的设备。
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通常情况功放额定功率应略大于音箱额定功率，这样设备才能正常工作。在专业领域，一般要求功放功率是音箱功率1.2至2倍；功放功率要比音箱大1.2至1.5倍，以1.5倍为佳。而在专业高保真HIFI领域，功放功率要求可以达到音箱功率2倍。
功放与音箱要匹配，阻抗匹配是最重要。阻抗是指功放额定输出阻抗大小。功放与音箱匹配时，功放输出阻抗应与音箱输入阻抗相一致；否则会出现降低输出功率和增大失真等现象。
所谓阻尼，是一个衡量功放输出级内阻对于扬声器阻尼大小的指标。阻尼系数决定音箱所承受的电阻尼量。如果阻尼系数太高，音箱出来的声音就发干、不圆润；如果阻尼系数太低，音箱出来声音就有点混淆、粘在一起的感觉。一般来说家庭功放要求阻尼系数大于或等于40，电子管功放阻尼系数则大于等于6.
所谓“功率存储”是针对音箱而言的，功放的选定必须由音箱来决定。在一定的目标响度下，音箱可以比设计值大一些，以备不同用途。电子管功放和晶体管功放所需的功率储备略有不同，晶体管功放功率储备率应达到高保真功放约10倍标准，民用高端则为6到7倍，普通拥有3到4倍，电子管功放则大于上述比值。
好的线材一般情况下都能改善音响设备的不足，质量上好的线材与音响设备的匹配，可以准确传输音频信号和修饰音色，不致引起有损音质的失真、相移和频率畸变。