所谓益智玩具，不管是少儿类的还是成人类的，顾名思义都是可以让我们在玩的过程中开发智力增长智慧的玩具。
明知道你不回来，我还执意的等。
对于如今最具代表性的益智玩具魔方大部分中国人视其为洋货其实魔方并非舶来品而是起源于中国古代叫做幻方只是传到国外经过改造后成了现在的魔方在益智玩具领域中国绝对是历史最悠久品种最丰富的国家有七巧板幻方九连环等除了幻方演化为魔方外七巧板也被外国人称为唐图曾陪伴兵败滑铁卢流放荒岛上的拿破仑度过余生
后来演化成魔方的幻方并非中国最难的益智玩具要论最难当属历史最悠久的中国古环《战国策齐策六》记载2000多年的战国时期秦国曾派遣使者携玉连环出使齐国并对齐王和朝臣说道素闻齐国多智慧之士这个连环你们能解开吗齐王以玉环遍示群臣却无一人能解面对窘境齐王后急中生智引椎椎破之这才揭开了秦与齐的外交困局
由此可见连环类拆解方法极为复杂找不出其中的规律简直无从措手以至于号称多智的齐国无人能解而采用引椎椎破之的方法所以人们此后便以能解连环来比喻聪明指挥机敏灵巧善解疑难等到了宋元时期连环类玩具已很流行据《西湖老人繁盛录》记载南宋都城临安集市中便有出售解玉板之类的玉连环的杂货摊
由于以玉制作连环类玩具造价高工艺复杂且坠地后易于损坏所以随着铁铜工艺的发展玉连环也改由金属材料制作九连环及其他连环类玩具一般就以紫铜丝黄铜丝或铁丝制成所谓九连环并非九环而是表示极多的意思在古代九为阳数之极还有极难的意思在里面玉连环已让齐人无解九连环的环而至九其难度之大不遑言矣
九连环有九环可能还有一个数学上的原因即环越少解之越易而每增一环其拆解的次数就要以1/2[2n-1+（-1）n]（n指环数）倍数论九环时已充分表明它的拆解难度为276次其耗费的时间心力尚能为人接受如果再增一环将更耗时力多至20环时要拆解524287次可能一天都解不完此时已完全丧失了乐趣变成刑具了
九连环到清代最为流行《红楼梦》第七回就写到了这个玩具《霓裳续谱》的《九连环》小曲云有情人送奴一把九连环九吓九连环十指纤纤解不开拿把见到来剪也剪不开可见九连环是闺中女子最爱的玩具男子以之作为礼物送给亲人暗含解不开剪不断的柔情蜜意比喻两人的感情如同九连环一般环环相扣
除了九连环人们熟知的还有歧中易民间俗语云解不开歧中易卸不下九连环歧中易为九连环的变体与九连环有许多相同的数学性质九连环主要是环做运动而歧中易则主要是钗做运动别有一番乐趣此外由九连环歧中易还衍生出了鼎环寿环孔明锁韩湘子花篮关公进城等等充分说明了我国古代连环玩具的多样性
中国古环是我国特有的传统游戏玩具它们充分运用了数学拓扑学原理是我们祖先的一个值得骄傲的发明创造历史文献虽然对这些连环类玩具记载甚少但这些奇妙无比的玩具却在民间流传了千百年这类玩具老少皆宜既练头脑思维还练手眼敏捷如今洋玩具充斥着整个中国市场作为古环这种珍贵的民族文化遗产我们应当珍惜之发展之