骨髓炎为一种骨的感染和破坏，可由需氧或厌氧菌，分枝杆菌及真菌引起。骨髓炎好发于长骨，糖尿病患者的足部或由于外伤或手术引起的穿透性骨损伤部位。儿童最常见部位为血供良好的长骨，如胫骨或股骨的干骺端。
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在距今约2亿年的侏罗纪早期一只禄丰龙的肋骨遭受重创这本是恐龙世界常见的事情但这一次细菌感染不幸地从伤口深及骨髓最终形成了一个长约5.4厘米宽约2厘米的孔洞令这一性情温柔的植食性恐龙痛苦不堪濒临死亡 3月22日中美英南非四国的古生物学家在北京揭示了这个奇妙故事的来源在云南玉溪博物馆的禄丰龙骨骼化石上有一根病变的肋骨研究团队负责人中国地质大学（北京）的邢立达副教授说通过解读这根肋骨科学家确信它得了罕见的骨髓炎 这是中国第一次在侏罗纪早期的蜥脚形类恐龙中发现这种病变他说这一令人兴奋的发现有助于人们了解骨髓炎这种疾病在生物演化史中是如何起源和发展变化的
禄丰龙是中国发掘研究和装架的第一种恐龙化石由古生物学家杨钟健先生命名它是一种生活在侏罗纪早期的植食性中等蜥脚形类恐龙有着长长的脖子和小脑袋和恐龙电影里常出现的腕龙相比略显原始 1998年云南省玉溪市博物馆文博馆员王溢在检视这件长约6米的标本时发现它的一根肋骨有一定程度的变形并且在其三分之一处有一个奇怪的穿孔 这个孔是长形的洞穿了整根肋骨但是孔的边缘非常圆滑不像是后来破坏形成的也就是说这是一种病我们的研究就是为这个病变找到最合理的解释邢立达说通过显微CT扫描和三维重建技术研究团队发现肋骨内部也形成了空腔通过与现生脊椎动物的骨骼疾病进行比对他们断定病变的原因极可能是细菌感染细菌沿着伤口侵蚀了肋骨并逐渐扩散感染最终造成了骨髓炎美国卡内基自然历史博物馆的布鲁斯罗斯柴尔德教授说
对这只禄丰龙来说这肯定是一件很痛苦的事情研究者之一中国科学院昆明动物所研究人员冉浩说伤口感染到这种程度需要足够的时间这意味着恐龙在受到伤害后又存活了一段时间它可能会有体温升高免疫力减弱呕吐乏力活动范围减小等症状
此前科学家曾在阿根廷的包鲁巨龙化石上发现过骨髓炎的证据但这一化石时间在白垩纪晚期比禄丰龙的时代要晚得多据介绍恐龙诞生于三叠纪在侏罗纪早期开始走向鼎盛并最终成为地球的统治者侏罗纪的恐龙过着什么样的生活在古生物学家的眼中这根禄丰龙的肋骨化石还原了恐龙世界惊险残酷的一角
我们认为当时很可能发生了一次捕食事件邢立达说禄丰龙遭遇了同一时代的天敌头部有两个突起骨脊有着刀锋般锋利牙齿的中国龙它成功摆脱了这场追杀却被某种锋利的东西刺伤了冉浩说2亿多年前的中国云南玉溪还是一片潮湿炎热的盆地水草丰美这种环境显然不利于伤口的愈合他指出这也告诉我们导致骨髓炎的微生物在那时已经存在了在英国自然出版集团旗下在线期刊《科学报告》上发表的这些成果是团队合作的结晶其成员包括邢立达布鲁斯罗斯柴尔德英国中央兰开夏大学高级讲师帕特里克伦道夫－奎尼博士南非威特沃特斯兰德大学的亚历山大帕金森博士王溢冉浩等学者 对恐龙化石的病理学研究能告诉我们各种恐龙之间恐龙与环境之间的有趣故事邢立达说比如一只中国龙的牙齿脱落引起了颌骨感染有些恐龙的脊椎发生了椎骨融合它们是生命在地球留下的印记