端砚是中国四大名砚之一，与甘肃洮砚、安徽歙砚、山西澄泥砚齐名。出产于唐代初期端州（今广东肇庆市东郊的端溪），故名端砚，距今已有一千三百多年的历史。
他心里再也装不下一个家，做一个只对自己说谎的哑巴。
端砚是砚中极品老坑石即水岩石是砚石中极品可以说它集端溪各名坑砚石之优点于一身水岩石质细腻娇嫩致密坚实石色偏紫蓝而又在丰富多彩还具有绚丽多姿的石品纹古人赞美日细润如玉温软嫩而不滑扣之无声贮水不耗发墨而不损毫久用锋芒不退确无愧为砚中之至宝
老坑位于西江羚羊峡斧柯山南岸山脚离西江约200米据说唐代中期就已开坑取石初称下岩因其矿脉向地下延伸至羚羊峡旁的西江水平面之下长年水浸而称为水岩宋代列为贡品后由皇室派太监监采又称为皇岩所取砚石断断续续约1300年历史较长又称老坑
开采的坑支分洞有正洞东洞小西洞大西洞和水归洞大西洞石质最好石色在青灰色中微带紫蓝色而偏蓝洞内全长（斜距）135.5米（从洞口至洞底）洞口至洞底高差为25.5米洞底与西江正常水平面间距约150米目前大西洞最高处约2.2米人可以站立最低处约1.2米采石工一般要席地而坐挥锤打凿采石水归洞石色在青灰色中微带紫蓝偏紫洞内全长117米洞口与洞底高差约20米洞底与西江正常水面间距约130米与正常水平面高差27米就是说不管大西洞还是水归洞都在西江正常水位之下这是终年积水的主要原因
老坑石的成分特征及石品花纹老坑石岩性为泥质结构致密块状构造矿物成分主要由云母类水云母粘土为主组成还有赤铁矿石英绿泥石碳酸盐类微量矿物成分电绿石金红石黄铁矿等老坑石击之如木声无铿锵之声与宋坑比较有明显不同
有一种说法端用其硬歙用其软端砚砚石的硬度为摩氏2.8-3.5墨锭的硬度为摩氏2.2-2.4比砚石稍低如果砚石硬度太低粒度过细则摩擦力亦小下墨慢发墨亦不好反之硬度太大也不好砚石硬度为摩氏硬度3级左右最合适加之细腻而密集的锋芒此标准的砚台磨墨时既不打滑又相恋定为优质砚材这正是老坑能有稳重的磨感及研墨下发俱佳的奥秘所在一般上佳的老坑砚研墨20-30圈既可用50圈能用100圈则研墨到位即适用创作在冬季胶会因为温度低而变硬许多砚因此如失峰一般磨不动墨而老坑则不分季节冬季一样下发俱佳老坑下发俱佳的优良表现及稳重的磨感也是分辨某些看似像老坑的沙埔石最佳的方法一上手真假便一目了然上好的老坑一般也好清洗用手轻轻搓搓砚堂即可洗净老坑砚石石质优良品位高雅呈紫蓝色质地温软幼嫩细腻致密纯净老坑石中最著名的石品是金银线金线为黄色银线为白色一般而言有金银线的老坑石往往最为湿润细腻是老坑中的上上品
老坑主要花纹有冰纹金线银线青花玫瑰紫火捺天青蕉叶白鱼脑冻冰纹冻天青冻以及名贵的石眼较常见的石品是冰纹和金线银线其次是火捺鱼脑冻（包括碎冻）和蕉叶白则是稀有的非常难得前人对端石中的石品花纹有过精辟的论述如清朱竹垞说下岩者（老坑）质淡而细色近白有青花如萍藻拭以墨
古人曾赞美老坑砚石具有体重而轻质刚而柔的特点把重与轻刚与柔这两对矛盾统一在一体之中这是有根据和有道理的老坑砚石从表面看呈紫蓝色略带青使人感到比原来的感觉要轻些所谓质刚而柔是从雕琢的过程和研墨的角度来说老坑砚石的确质地坚实而又带柔性这种柔性即古人所谓若小儿肌肤温软嫩而不滑假如用手心轻按老坑砚的砚堂旋即会出现滋润的水气这些特点是因为老坑砚石的矿物成分主要由泥质绢云母及硅质胶结而成同时也是由于这个原因老坑砚石的泥质比重很大所以敲击它时发出笃笃的木声即所谓扣之无声磨墨亦无声缺少铿锵之声
又由于老坑砚石中含硅质的作用所以还有久用锋芒不退的优点老坑砚石长期受地下水浸泡粘土矿物质为地下水所溶解是逐渐使石质变纯变软的缘故故使老坑砚石如此细腻娇嫩滋润到可以呵气研墨的效果