脑膜炎（meningitis）系指软脑膜的弥漫性炎症性改变。由细菌、病毒、真菌、螺旋体、原虫、立克次体、肿瘤与白血病等各种生物性致病因子侵犯软脑膜和脊髓膜引起
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脑膜炎是脑部疾病，该病非常严重，如果不及时的治疗，会导致患者死亡或永久性脑损伤。现在有脑膜炎疫苗，所以很少有儿童出现此种疾病。为什么会有脑膜炎发生呢，引起脑膜炎的主要病因是什么？
1.细菌性脑膜炎是因某种细菌传染造成。分3种类型，即流感嗜血杆菌B型(HiB)、脑膜炎奈瑟菌(双球菌)和肺炎链球菌(肺炎双球菌)。美国大约80%是细菌性脑膜炎。通常一小部分健康人鼻内或体表携带这些病菌并不侵害人体，他通过咳嗽或打喷嚏传播。一些研究指出人们最易在患感冒时被病菌传染，因为鼻子发炎使细菌进入颅内变得极为容易。
2.结核性脑膜炎：由结核杆菌引起的脑膜非化脓性炎症，约占全身性结核病的6%。结核分枝杆菌感染经血播散后在软脑膜下种植形成结核结节，结节破溃后大量结核菌进入蛛网膜下腔。近年来，结核性脑膜炎的发病率及死亡率都有增高趋势。早期诊断和治疗可提高疗效，减少死亡率。
3.病毒性脑膜炎：主要是一些肠道呼吸道病毒等，比如柯萨奇病毒(一种引起呼吸道疾病等的病毒)，引起手足口病的病毒。还有单纯疱疹，也可能引发脑膜炎。
4.隐球菌性脑膜炎：脑膜炎还可由真菌引起。最为常见的一种是隐球菌，可在鸽子类中找到。健康人不易患与真菌有关的脑膜炎，但对那些HIV病毒感染的人则不一样，这是一种可以引起艾滋病的人类免疫缺陷性病毒。
病毒性和细菌性脑膜炎均可透过直接接触病患者的鼻喉分泌物而传播。即使是身体健康全无病征的人，鼻和喉部亦可能带有这些细菌。病毒性脑膜炎亦可透过口粪途径传播。
脑膜炎治疗方式多是住院接受内科治疗为主，以下依照常见的脑膜炎种类采取的治疗方式进一步说明：
1. 细菌性脑膜炎
a. 医师一般会使用抗生素药物来治疗(静脉滴注、口服);医师会依据脑脊髓液培养出来的细菌种类不同而给予不同的针对该类细菌的抗生素来杀菌，如果初步还无法分辨细菌确实的种类时，通常会给予广效性的抗生素治疗。
b. 除了适当的抗生素药物使用外，医师还会依病人情况给予降低脑压的药剂和减低发炎反应的药物，同时也会针对发烧的症状给予药物加以控制。
2. 病毒性脑膜炎-一般病毒性脑膜炎发炎反应和症状都较轻微，治疗的方式主要是针对症状去做减缓和控制，例如降低脑压的药剂、退烧药、减低发炎反应的药物等，让病人的症状减轻，通常在几天到一个星期左右症状就会消失，较少留下后遗症。
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