这一习俗的发明者是中世纪的英格兰国王查理二世，他继承王位时年仅十岁，很可能是因为他擦鼻涕的习惯，还没有纠正过来，年幼的国王向侍从发出谕旨：准备好可以携带的，随时可以把鼻子擦干净的小布片，侍从不敢怠慢，立刻找裁缝，用薄麻纱裁制了一些这样的小布片。西方人的手帕就其起源于此。为了让国王
手绢最初由头巾演化而来；也叫手帕，随身携带的方形小块织物，用来擦汗或擦鼻涕等。现正逐步被纸巾替代。另外，手绢是部分剧种所用的道具，用双手舞动或转动以增加戏的效果，如二人转等。
为什么穿西装会在左胸前的口袋里放一条手帕？