急性胃肠炎会引起患者轻型腹泻，症状包括大便一日数次至十次、恶心呕吐、食欲低下，及时处置一般预后良好。建议患者食用清淡、易消化的食物，忌辛辣油腻及生冷，注意保暖和补充水分及盐分。处在急性发作期的患者，其胃肠消化功能、抵抗力均有所减弱，食用水果一类的生冷食物或是油腻的饮食会加重胃肠道
胃肠炎通常因微生物感染引起，也可因化学毒物或药品导致。典型临床表现为腹泻、恶心、呕吐及腹痛。对于健康成人，胃肠炎通常只会引起不适感及生活上的不便，并不会导致严重后果，但是在病重、虚弱、年幼或年老的患者中却可以导致威胁生命的脱水和电解质紊乱。