首先，海参的泡发分为冷水泡发和暖水泡发，通常冷水槽泡发时间较长，要2-3天，暖水泡发就比较快了，发海参的过程，其实就是海参重新吸水，脱出盐分，让肉壁细胞吸水舒展的过程，因此水是非常重要的道具。发泡海参时要用纯净水。纯净水杂质少，最适宜发海参，海参在浸泡过程中需要经常换水——在煮之
海参的形态海参虽为圆筒状，但粗细、形状和大小随种类不同而有很大的差异。常见的大型食用海参均为较粗壮的圆筒状，背面有疣足，腹面有管足如海参属（Holothuria）、刺参属（Stichopus）、仿刺参属（Apostichopus）、辐肛参属（Actinopyga）和白尼参属（Bohadschia）等