病程分三个时期：黄疸前期以乏力、厌油、纳差、恶心、上腹部不适、腹胀及便秘等为表现。部分病人有上呼吸道炎症表现、剧烈腹痛、关节痛、荨麻疹或腹泻等。肝肿大不明显，末期可出现尿色加深、尿胆红素阳性，症状可持续1周左右。黄疸期巩膜及皮肤黄染明显，2周内达高峰。发热渐退，但消化管症状加重。
各种病因引起的肝炎，同时伴有皮肤黏膜黄染，血清胆红素超过17.1μmol/L者称为黄疸型肝炎。黄疸型肝炎是基于有无黄疸表现及血清胆红素水平是否升高来定义的，与之相对应的是无黄疸型肝炎。黄疸型肝炎是一种临床症状的诊断而非病因诊断。