机架式服务器的外形看来不像计算机，而像交换机，有1U（1U=1.75英寸）、2U、4U等规格。机架式服务器安装在标准的19英寸机柜里面。这种结构的多为功能型服务器。
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对于信息服务企业（如ISP/ICP/ISV/IDC）而言选择服务器时首先要考虑服务器的体积功耗发热量等物理参数因为信息服务企业通常使用大型专用机房统一部署和管理大量的服务器资源机房通常设有严密的保安措施良好的冷却系统多重备份的供电系统其机房的造价相当昂贵如何在有限的空间内部署更多的服务器直接关系到企业的服务成本通常选用机械尺寸符合19英寸工业标准的机架式服务器机架式服务器也有多种规格例如1U（4.445cm高）2U4U6U8U等通常1U的机架式服务器最节省空间但性能和可扩展性较差适合一些业务相对固定的使用领域4U以上的产品性能较高可扩展性好一般支持4个以上的高性能处理器和大量的标准热插拔部件管理也十分方便厂商通常提供人相应的管理和监控工具适合大访问量的关键应用但体积较大空间利用率不高
机架式服务器的优点和其他两种样式服务器对比机架式服务器相对于塔式服务器要节约空间但是散热稍微差一点因为空间紧凑