有八种氨基酸是人体细胞不能合成的（婴儿有九种，比成人多的一种是组氨酸），必须从外界环境中直接获取这些氨基酸，叫做必需氨基酸，如赖氨酸，苯丙氨酸等，另外12种氨基酸是人体细胞能够合成的叫非必需氨基酸。