霉菌是真菌的一部分，其特点是菌丝体较发达，无较大的子实体。同其他真菌一样，也有细胞壁，寄生或腐生方式生存。霉菌有的使食品转变为有毒物质，有的可能在食品中产生毒素，即霉菌毒素。它一种多细胞微生物，它通过种子或孢子的形式繁衍后代。