营养学是一门研究机体与食物之间的关系的学科。通过对营养学的历史、起源、发展、特征、层次等方面的描述，可以知道营养学的发展脉略。中国的饮食文化，中医文化和养生学是现代营养学的鼻祖。营养学对社会、行业、健康、政策具有深远影响。美国属于分解领域的营养学代表，中国是整体营养学的代表，而日本兼备了两者的特点。而日本并非营养学发达的国家，2004年的调查发现，日本临床营养学未建立系统，而国民的营养状况另人担忧。这些都是值得关注的课题。