中世纪（MiddleAges）从公元5世纪持续到公元15世纪，是欧洲历史三大传统划分的一个中间时期。中世纪始于西罗马帝国灭亡（公元476年），最终融入文艺复兴和探索时代（地理大发现）中。另有说法认为中世纪结束于东罗马帝国灭亡。术语“黑暗时代”“黑暗时期”一般限于中世纪早期。