数学竞赛是发现数学人才的有效手段之一，现代意义上的竞赛从匈牙利开始。数学竞赛是一门学科的延伸，也是奥数的标准书面用语，泛指数学难题。奥林匹克数学是仿照奥林匹克运动得名，科学标准的说法应该叫竞赛数学。
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在世界上以数为内容的竞赛有着悠久的历史古希腊时就有解几何难题的比赛我国战国时期齐威王与大将田忌的赛马实是一种对策论思想的比赛到了1617世纪不少数学家喜欢提出一些问题向其他数学家挑战有时还举行一些公开的比赛方程的几次公开比赛赛题中就有最著名的费尔玛大定理在整数n≥3时方程x^n+y^n=z^n没有正整数解
近代的数学竞赛仍然是解题的竞赛但主要在学生（尤其是高中生）之间进行目的主要是为了发现与培育人才
现代意义上的数学竞赛是从匈牙利开始的1894年为纪念数理学会主席埃沃斯荣任教育大臣数理学会通过一项决议举行以埃沃斯命名的由高中学生参加的数学竞赛每年十月举行每次出三题限4小时完成允许使用任何参考书试题以奥妙而奇特的形式见长一般都有富创造特点的简明解答在埃沃斯的领导下这一数学竞赛对匈牙利的数学发展起了很大的作用许多卓有成就的数学家科学家都是历届埃沃斯竞赛的优胜者如1897年弗叶尔1898年冯卡门等
受到匈牙利的影响数学竞赛在东欧各国蓬勃开展1902年罗马尼亚1934年前苏联1949年保加利亚1950年波兰1951年前捷克斯洛伐克等国家相继进行了数学竞赛
把中学生的数学竞赛命名为数学奥林匹克的是前苏联采用这一名称的原因是数学竞赛与体育竞赛有着许多相似之处两者都崇尚奥林匹克精神竞赛的成果使人们意外地发现数学竞赛的强国往往也是体育竞赛的强国这给了人们一定的启示
1934年在列宁格勒1935年在莫斯科有关的国立大学分别组织了地区性的数学竞赛并称之为中学数学奥林匹克当时莫斯科的著名数学家都参加了这一工作前苏联的数学奥林匹克分为五级学校奥林匹克县奥林匹克地区奥林匹克共和国奥林匹克全国奥林匹克再选出参加国际数学奥林匹克的六名代表
对国际间组织数学竞赛最热心的是罗马尼亚的教授罗曼经过他的积级策划1959年7月第一届国际数学奥林匹克（简称IMO）在罗马尼亚古都布拉索举行拉开了国际数学竞赛的帷幕
当时参加竞赛的学生共52名分别来自东欧的罗马尼亚保加利亚匈牙利波兰前捷克斯洛伐克前德意志民主共和国和前苏联等7个国家每个国家有8名队员前苏联只派了4名队员以后（除1980年由于东道主蒙古经费困难而暂停届数不计）每年举行一次到1990年在我国举办第31届时已发展到54个国家和地区的308名选手到1995年在加拿大举办第36届时又增加到73个国家和地区400多名选手
中国队在第52届国际数学奥林匹克竞赛
IMO的精神就是奥林匹克精神重要的不在于取胜而在于参加据此自1983年第24届以来虽然每一个代表队（6个人为组员）都计算自己的总分且知道按总分的顺序排在多少名但组织委员会不向团体优胜者颁奖因为IMO只是个人的竞赛不是团体的竞赛这使得国际数学奥林匹克一直在友好交流的氛围中举行
1981年第22届美国是IMO的东道主美国数学奥林匹克委员会主席格雷策发信邀请我国参加中国数学会复信同意参加后因故未能成行只派了当时在美的访问学者作为观察员参加了
到了1984年在宁波召开的中国数学会首次普及工作会议上确定1985年派两名选手参加第26届IMO以了解情况取得经验由于选拔时间仓促只指派了北京上海各1名优秀学生参加这两人由数学教育专家单墫老师经过一个月的仓促培训后就去参加比赛结果有1人得三等奖两人平均成绩与以色列并列第17位两人总分则排在第32位1986年起每年我国均派6名选手参赛
我国选手的辉煌成绩极大地激发了千百万中学生学习科学文化知识的热情也极大地增强了中国人的民族自豪感
在“普及的基础上不断提高”的方针指引下，全国数学竞赛活动方兴未艾，特别是连续几年我国选手在国际数学奥林匹克中取得了可喜的成绩，使广大中小学师生和数学工作者为之振奋，热忱不断高涨，数学竞赛活动进入一个新的阶段，为了使全国数学竞赛活动持久、健康、逐步深入地开展，应广大中学师生和各级数……阅读全文 >>
竞赛数学是一门学科的延伸，数学竞赛是一项活动的举行。竞赛数学是奥数的标准书面用语，奥数是奥林匹克数学的简称，泛指数学难题，奥林匹克数学是仿照奥林匹克运动得名，科学标准的说法应该叫竞赛数学。由于竞赛数学是伴随着数学竞赛而产生的，因此，谈到竞赛数学的产生我们先要探究一下数学竞赛。1，……阅读全文 >>
数学竞赛是发现数学人才的有效手段之一。现代意义上的数学竞赛是从匈牙利开始的。一些重大数学竞赛的优胜者，大多在他们后来的事业中卓有建树。因此，世界发达国家都十分重视数学竞赛活动。十余年来，我国中学数学竞赛活动蓬勃发展，其影响越来越大，特别是我国中学生在影响最大、水平最高的国际数学奥……阅读全文 >>