公共营养师是应社会、市场的需要而产生的职业技能人才，是国家人力资源和社会保障部颁布的2005年3季度第4批新职业之一。他们是指接受专业知识技能培训，通过国家职业资格考试认证，取得从业资格，从事营养咨询、营养测评、营养指导、营养宣教、营养管理以及从事营养教学与科研工作、营养与食品安全知识传播的特殊职业者，是促进社会公众健康工作的专业人员。