马兰头原是野生种，生于路边、田野、山坡上，全国大部分地区均有分布。由于寒食节与清明节合二为一的关系，一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。在浙江吃马兰头等时鲜蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。